London Calling

Hoy es 2 de septiembre de 2009. Exactamente hace 343 años, Londres sufria una de sus mayores tragedias, cuando vio que en apenas 2 dias, el fuego derrumbaba gran parte de su historia hasta el momento. 

La hecatombe tenia su genesis en casa de cierto panadero, que paso a la historia como Thomas Farynor, y que, sin lugar a dudas, debio de pensar, tras ver las consecuencias del incendio, que iba a morir ahorcado. No obstante, el fuego se comio literalmente 13.000 casas, 87 iglesias parroquiales, la Royal Exchange, la casa de Aduanas, el Ayuntamiento, varias prisiones, y la Catedral de San Pablo, que mas tarde seria reconstruida, ademas de cuatro puentes sobre el Tamesis. Y algo similar debio de visualizar Thomas Bloodworth, cuando se dio cuenta que en politica hay que pensar rapido, y no dedicarse a cobrar dinero y seguir poniendo el cazo. Su falta de reflejos, dignos de un ministro español (popular, o socialista, me da igual), o de un vendedor de loteria jugando al paintball, provoco que los cortafuegos que se hacian en la epoca, mediante el deribo de casas, se hiciera mal, y tarde.

El incendio se prolongo hasta el dia 4 de septiembre, cuando por fin se controlo y extinguio el fuego. Pero ya era tarde para mas de 80.000 personas, lo que era un sexto de la poblacion de la epoca, que se quedaron sin casa, lo cual, en la epoca que ocurrio, era como condenar al resto de tu familia a vivir de la mendicidad hasta su muerte. La cifra de muertes no es conocida, pero por aquel entonces se dijo que no habia demasiados muertos, ya que apenas se reconocieron cadaveres. Hoy en dia, hay diversas voces criticas que aseguran que nunca se realizo un recuento exhaustivo, y que pudo haber una cantidad asombrosamente alta de personas de riquezas media-baja, que habrian perecido en el incendio, o a causa de algun derrumbe provocado por el mismo.

Tras el incendio, a un inocente relojero frances se le torturo acusandole de haberlo provocado, y dados los metodos expeditivos de la Iglesia para hacer comulgar con ruedas de molino, termino mintiendose a si mismo y asegurandose que el habia comenzado el incendio, pero contradictoriamente, primero aseguro que lo empezo en Westminster, y luego en Pudding Lane, que fue el epicentro original del fuego.

Pero todas estas penurias, que pueden parecer graves, y serias, hicieron que Londres se convirtiese en una ciudad mas moderna, y avanzada a su epoca. Tras el incendio, Christopher Wren fue el encargado de reconstruir toda la zona dañada, y asi, poder dar forma a una parte importantisima de Londres a su antojo. No obstante, y tal y como hoy en dia, surgen problemas, ya que algunos antiguos propietarios de las casas de madera y barro, exigen sus tierras, ya que queda alguna casa a medio derruir y prefieren repararlas por si mismos, con lo que las nuevas casas de ladrillo planeadas, no son para toda la zona en general. No obstante, y como ya he dicho, las nuevas casas pasarian a ser de ladrillo, un material no ignifugo, lo que mitigaria los daños, en caso de un nuevo incendio. Ademas, las calles fueron diseñadas con muchas avenidas y plazas , y se mejoraron las instalaciones sanitarias. 

Todo un lujo para una ciudad que hasta hacia unos dias, no era mas que un embarullamiento de casas de barro y madera, sin orden ni concierto, y apenas unos años mas tarde, se convirtieron en amplias avenidas con casas de ladrillos. Este fue uno de los primeros pasos que dio Londres hacia su nuevo futuro, que al llegar a nuestros dias, se ve de manifiesto con una amplia red de metro, asi como kilometros y kilometros de largas avenidas, y plazas espectaculares. Hoy en dia, Tottenham Court Road, Victoria Embankment o Marylebone, no serian mas que chabolas apiñadas. Quizas por eso, mantienen un recordatorio de donde termino el incendio...